왜 한국 법은 여전히 데이트 폭력 피해자를 보호하지 못하는가

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한국 사회에서 데이트 폭력은 점점 더 사회적 인식이 높아지고 있음에도 불구하고, 법은 여전히 피해자들을 충분히 보호하지 못하고 있다. 가정폭력은 비교적 명확한 법적 틀이 마련되어 있지만, 데이트 폭력은 여전히 법률상 애매한 위치에 놓여 있으며, 많은 사건들이 단순 폭행이나 협박 사건으로 분류된다. 결과적으로 피해자들은 폭력의 지속적이고 구조적인 특성을 인정받지 못한 채 사각지대에 놓인다.

이러한 법적 공백은 피해자들에게 과도한 입증 책임을 떠넘긴다. 2016년 정부가 처음으로 데이트 폭력을 공공의 위협으로 공식 인정했음에도 불구하고, 법적 제도화는 여전히 제한적이다. 따라서 피해자들은 의학적 진단서, 녹음 자료, 목격자 진술과 같은 완벽에 가까운 증거를 제출해야만 사건이 처리되는 경우가 많다. 법률적으로 볼 때, 이는 입증 책임이 가해자가 아닌 피해자에게 지나치게 전가되는 구조적 문제를 보여준다.

보호조치 역시 매우 미흡하다. 경찰은 임시 보호명령을 내릴 수 있지만, 이는 사실상 경고에 불과하며 집행력이 약하다. 장기적인 접근금지는 극단적인 위험 상황임을 입증하지 않으면 잘 받아들여지지 않는다. 법적 분석에서 보면, 이러한 제도는 억제 효과를 거의 가지지 못하고 있다. 피해자를 보호해야 할 방패는 종이장에 불과하고, 가해자를 제재할 법적 무기는 부재한 셈이다.

경찰 대응 또한 구조적 문제를 드러낸다. 오랫동안 경찰은 데이트 폭력을 “사적인 문제”로 취급해왔고, 최근 지침이 바뀌었음에도 여전히 많은 경찰관들이 화해를 권유하거나 증거 부족을 이유로 사건을 축소한다. 이는 법이 종이에만 존재할 뿐 실질적으로 집행되지 않는다는 점을 보여준다. 법학자들은 이러한 선택적 집행이 입법 공백만큼이나 심각하다고 지적한다. 결국 가해자들에게는 처벌 가능성이 낮다는 잘못된 신호를 주기 때문이다.

문화적 낙인도 피해자들을 침묵하게 만든다. 특히 젊은 여성들은 “잘못된 상대를 선택했다”는 비난을 받거나 가정 내에서 문제를 덮으라는 압박을 받는다. 이는 피해자들이 신고를 주저하게 만들고, 결국 법적 구제에 접근하지 못하게 한다. 법적으로는 모든 국민이 법의 보호를 받을 수 있지만, 현실에서는 사회적 낙인이 법원 문턱에 오르기도 전에 피해자들을 가로막는다.

재범자 관리의 부재 또한 심각하다. 한국은 데이트 폭력 가해자들의 반복적 범행을 추적하거나 강력히 처벌하는 제도가 미흡하다. 심지어 전과가 있어도 벌금형이나 집행유예로 끝나는 경우가 많다. 법률적으로 보면, 이는 범죄의 반복성에 비례한 제재가 이루어지지 않고 있다는 점에서 명백한 실패다.

피해자 지원 제도도 한계가 크다. 상담소나 보호시설은 주로 결혼한 여성이나 가정폭력 피해자를 중심으로 운영되며, 연인 관계에 있는 피해자들은 장기적인 주거 보호나 상담 지원을 받기 어렵다. 제도 자체가 폭력이 결혼이나 가족 내에서만 발생한다고 가정하고 있기 때문에, 데이트 폭력 피해자는 사실상 제도 밖으로 밀려난다.

2021년 이후 한국은 스토킹 처벌법을 강화했고, 2023년에는 이를 더 보완하는 개정이 있었다. 2024년에는 1,300개가 넘는 통합 지원센터가 운영되며 피해자들에게 법률·상담·재정적 도움을 제공하고 있다. 그러나 이는 주로 가정폭력이나 디지털 성범죄에 집중되어 있어, 데이트 폭력만의 특수한 상황을 해결하기에는 여전히 부족하다.

정치적 약속도 이어지고 있다. 2025년 이재명 정부는 데이트 폭력과 스토킹, 디지털 성범죄 피해자 보호를 확대하겠다고 밝혔지만, 구체적인 집행 계획은 아직 모호하다. 법적 집행력과 실질적 보호 장치가 뒷받침되지 않는다면, 이런 약속은 상징적인 차원에 머무를 수밖에 없다.

결론적으로, 한국 법은 데이트 폭력 피해자들을 충분히 보호하지 못하고 있다. 입법적 공백, 집행의 미비, 보호명령의 무력함, 재범자 관리의 부재, 문화적 낙인, 그리고 피해자 지원 체계의 한계가 복합적으로 작동하면서 피해자들은 반복적인 폭력에 노출된다. 법률적으로 이 문제를 해결하려면 데이트 폭력을 가정폭력과 동일한 수준의 심각한 범죄로 명확히 규정하고, 실질적인 보호명령 제도를 마련하며, 재범자에 대한 가중 처벌을 제도화하는 것이 필수적이다. 그렇지 않다면 법은 여전히 피해자들에게 상징적 위로 이상의 역할을 하지 못할 것이다.

이 기사는 영어 원문을 AI로 한국어 번역한 것입니다.